La bărbatul adult mediu există aproximativ 5 litri (4,75 litri) de sânge, compus din aproximativ 3 litri (2,85 litri) de plasmă și 2 litri (1,9 litri) de celule.
Celulele sanguine sunt suspendate în plasmă, care este alcătuită din apă și materiale dizolvate, inclusiv hormoni, anticorpi și enzime care sunt transportate în țesuturi și deșeuri celulare care sunt transportate în plămâni și rinichi.
Cele mai importante celule sanguine sunt clasificate ca celule roșii (eritrocite), celule albe (leucocite) și trombocite (trombocite).
Globulele roșii sunt corpuri delicate, rotunde, concave, care conțin hemoglobină, substanța chimică complexă care transportă oxigenul și dioxidul de carbon.
Hemoliza apare atunci când membrana protectoare subțire care acoperă celulele roșii fragile este ruptă, permițând hemoglobinei să scape în plasmă.Hemoliza poate fi cauzată de manipularea brutală a unei probe de sânge, lăsând garoul prea mult timp (care provoacă stază de sânge) sau strângerea vârfului degetului prea tare în timpul colectării capilare, diluării, expunerii la contaminanți, temperaturilor extreme sau stărilor patologice.
